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《天堂硅谷》專訪丨環特生物：讓斑馬魚在美麗健康產業暢游
2025-03-31
一個個藍色魚缸整齊排列，一條條大小相仿的銀白色小魚暢游其中，這里可不是水族館或觀賞魚市，而是環特生物專為斑馬魚打造的、模擬其生存環境的養殖室。
作為中國斑馬魚技術應用領創者，環特生物成立于2010年，2015年通過“5050政策”來到高新區(濱江)，在這片高效、開放的創新熱土上，面向醫藥、營養保健食品和化妝品等健康美麗產業開展CRO（專為制藥企業、生物技術公司及其他研究機構提供專業化服務的組織）服務。
“水中小白鼠”
在環特生物的斑馬魚養殖室里，每個魚缸壁上貼著不同的品系名稱：標記神經、紅色血管熒光、骨骼肌、胰腺……這里共有3萬余尾成年斑馬魚，主要用于產卵。
養殖室外，可視化平臺的電子屏上，實時顯示著魚房的關鍵數據：斑馬魚總尾數、魚種占比、產卵概要、電導率等，當前水溫27.56 ℃、pH值7.64……
養殖室的隔壁，就是實驗室，在這里，靠墻放著一排斑馬魚培養箱，“實驗用的絕大多數是出生3~5天的幼魚，體長四五毫米，在顯微鏡下進行”。環特生物的科研技術人員每天都在進行各種檢測實驗，從實驗設計到數據分析，每個環節都體現了高度的專業性和協同性。
斑馬魚，一種小型熱帶魚，被廣泛應用于生物學、醫學研究等領域，又被稱為“水中小白鼠”。
為什么是斑馬魚？環特生物執行總經理張勇介紹：“斑馬魚與人類基因同源性高達87%，而且可以人為用光照來控制產卵時間，雌魚可單次產卵超過200枚，72小時就可從胚胎發育成幼魚，其胚胎和幼魚全身透明，在顯微鏡下可以直接觀察到多種組織器官的變化?！?/p>
與小白鼠相比，斑馬魚是走進實驗室的“后來者”。2009年，斑馬魚藥物毒理學與安全性評價通過了美國和歐盟的GLP認證。2010年3月，國際知名的斑馬魚應用研究及藥物研發科學家李春啟博士，回國創立了國內首家斑馬魚生物科技企業——環特生物。
創業初期，國內對斑馬魚的實驗價值還不甚了解。張勇回憶:“我們要從技術宣傳和市場培育開始，好在有幾家理念領先的醫藥企業愿意攜手并進。”環特生物牢牢盯緊醫藥領域，用“釘釘子”的精神，為斑馬魚拼下了一片天地。
說起最有成就感的事，張勇覺得無論是技術創新、商業模式突破還是團隊成長，都會讓他很有成就感，但最有成就感的是幫助客戶解決難題，贏得客戶的認可。他提到團隊在多年前參與了杭州奧默醫藥一款創新藥物的臨床前安全性研究工作，這款藥物也已在2024年9月提交上市申請。他們在為客戶多年研發即將開花結果感到高興的同時，也為斑馬魚技術能在項目中發揮價值感到自豪。
“當時，客戶想通過實驗證實自己的候選藥物比國外已上市的同類藥物的安全性好，雖然前期已經做了很多實驗，但受評價方法限制，量化數據不夠充分。我們基于斑馬魚技術，開發了一套創新的定量評價指標，實驗發現候選藥物劑量達到已上市藥物的4倍時仍然沒有已上市藥物的副作用，為證明候選藥物的安全性給出了有力的證據。”張勇介紹。
這一成果不僅體現了環特生物在斑馬魚技術應用領域的專業實力，也標志著斑馬魚技術在藥物研發領域的突破性進展。“新藥的研發，面對成百上千個化合物，利用斑馬魚來做化合物篩選，效率高、速度快、成本低，對于控制藥企的研發成本，降低失敗率大有好處?！?/p>
目前為止，環特生物在藥物研發領域的應用，已小有成績。在合作的客戶當中，有奧美克松鈉、血管生成抑肽、小分子Wnt靶向抗腫瘤藥等新藥在臨床申報中使用了斑馬魚的實驗數據。
開拓“新藍海”
一年又一年，環特生物的團隊在不斷開拓著可供斑馬魚大顯身手的新藍海。
2018年前后，環特生物敏銳地關注到健康美麗產業的崛起，開始憑借自身優勢逐步將業務拓展至相關CRO服務賽道。小小的環特斑馬魚，“游”進中醫藥領域，對中藥材的藥性、功效做精細化的研究對比和測量，幫助人們解開中藥的神奇密碼：“游”進食品領域，為營養保健食品企業提供從原料篩選、配方優化到產品驗證的全生命周期服務，用于保健食品功效與安全評價；又“游”進化妝品領域，為化妝品提供原料篩選和產品功效評價，以及原料的皮膚刺激性、致敏性等安全風險檢測等。
張勇最津津樂道的例子，是用斑馬魚做化妝品美白原料篩選，“斑馬魚身上有明顯的色素條紋和斑點，觀察很方便，早在1990年前后就開始用在色素形成機理方面的研究了。如果一個原料能減少黑色素的形成，48小時就能看到斑馬魚'肉眼可見’地變白了”。
斑馬魚的另一個好處是可以同步檢測原料的安全性，“觀察到魚變白了，清洗后再把魚放到沒有樣品的水中，觀察黑色素是否能'長’回來，以及魚的皮膚、肌肉狀態和活力有沒有影響，這就能看出原料只是抑制黑色素生成，還是具有毒性。是不是很方便，還蠻有意思?”張勇笑著說。
如今，環特生物已將斑馬魚技術從基礎研究推廣到“醫-健-美-食”行業，牽頭起草并發布團體標準21項，申請國家發明專利101項(已獲授權40項)，自主開發斑馬魚型170多種。
亮眼成績單的背后，是環特生物團隊的創新與包容?！皠撔率切枰贫燃畹??！睆堄陆榻B，在環特生物，創新者從不缺少鮮花和掌聲，不管是技術取得突破，還是將成果落地應用，公司都會通過多維度綜合評估予以獎勵。
與大部分技術型企業一樣，環特生物的團隊成員都很年輕，在平等、寬松的企業氛圍中，大家都具有強烈的責任感，樂于分享，協同創新。
“我們的技術和商務是深度融合的，技術人員要有服務意識，商務人員也要有技術儲備?！睆堄伦院赖貜娬{，一個團隊，需要不同類型的人。同樣是面對客戶，有的更長用專業去解決問題，有的更擅長讀懂客戶的深層次需求，團隊人才的多樣性，在一定程度上成就了企業的穩健發展。
成為“生態型獵手”
環特，取自英文單詞“hunter”，以“獵手”自喻，寓意在生物科技叢林中尋找未被滿足的需求，通過技術“利刃”開辟新賽道。
這些年，環特生物開始從“單一技術獵手”向“生態型獵手”轉型，逐漸從工具提供商走向平臺生態主導者。
“作為行業頭部企業，不能只考慮自己發展，還要考慮生態，要讓斑馬魚實驗門檻降低，使用范圍更廣?！睆堄陆榻B，為此，團隊開發了多款斑馬魚專用的實驗設備和專用圖像分析軟件，降低斑馬魚實驗的操作和分析難度，還幫助有需要的企業和科研院校規劃、設計、打造斑馬魚實驗室，提供相應的斑馬魚實驗解決方案。
2023年底，環特生物通過深耕斑馬魚技術，構建了以“斑馬魚+類器官+哺乳動物+人體”為核心的“四位一體”多維生物技術服務平臺；2024年，該平臺不斷完善，逐步形成了健康美麗產業CRO服務、斑馬魚智慧實驗室搭建與運營、科研服務等三大業務板塊，國內市場占有率達20%左右。在實驗室里，擺放著不少環特生物自研的技術設備，其中有很多亮眼的“黑科技”。
在實驗場景中，觀察小小的斑馬魚需要借助顯微鏡，只能用一種特殊的膠將斑馬魚固定在特定位置，平放簡單，但如果需要從一定角度觀察就很困難。
為解決這一痛點，環特生物自主研發了斑馬魚全景成像系統設備，可以在特制的透明細管內，對魚無損害的前提下，借助液體張力將其“定住”，實現360度旋轉無死角觀察拍攝。“這一系統對提高科研效率很有幫助，填補了國內在該領域的空白?！?/p>
在這套全景成像系統設備旁，還有一個“龐然大物”，看似一個“實驗柜臺”，實際上是個斑馬魚高通量工作站。
這個高2米，操作面積僅約1平方米的工作站，可對待拍照觀察的斑馬魚進行自動加載、限位、拍照與分析等一系列工作，每小時最多可分析1000尾斑馬魚數據，其工作量相當于6個專業而配合默契的專業實驗人員不間斷操作水平，這是國際首個斑馬魚高通量工作站設備。
跨入2025年，對于環特生物來說，企業發展將迎來幾個重要的機會點。“我們自研的斑馬魚養殖和實驗設備有10余款，除了已經上市銷售的，今年上半年還會推出兩款重量級設備，這意味著環特的實驗室設備市場化腳步會加快?！?/p>
此外，環特生物還將面向保健食品領域布局產品深度開發技術平臺，提升內部的AI能力建設，嘗試“服務+設備”出海，等等。
文｜《天堂硅谷》記者 蘭玉
攝影｜顏靜文
